Mohannad Zaid, cunoscut publicului drept „Habibi din Zalău”, a părăsit competiția MasterChef România în ediția difuzată miercuri, 30 septembrie 2026. Pentru concurentul care a ajuns să fie îndrăgit de public după participarea la „Chefi la cuțite”, parcursul în bucătăria MasterChef s-a încheiat după o probă sub presiune în care avantajul primit de unii dintre concurenți a avut un rol important.
Seara a început cu o provocare-surpriză pregătită de Gina Pistol. Sub câteva dintre farfuriile concurenților se aflau bilețele pe care scria „Avantaj”. Rareș, Maria, Ema, Giani și Adrian au descoperit bilețelele și au intrat într-o probă contracronometru, în care au avut la dispoziție doar 10 minute pentru a pregăti un sos de brânză.
Ema nu a reușit să obțină avantajul, în timp ce Rareș, Maria, Giani și Adrian au devenit concurenții VIP ai ediției. Aceștia au primit acces la un raft secret din cămară, dar și posibilitatea de a influența direct parcursul colegilor ajunși la testul sub presiune.
Fiecare concurent VIP a ales câte trei ingrediente pentru unul dintre colegii săi, obligându-l să își regândească desertul. Pentru Habibi, ingredientele primite în urma avantajului aveau să facă misiunea și mai dificilă.
Un desert contra cronometru și un loc în fața chefilor
Înaintea testului sub presiune, în bucătăria MasterChef a revenit și Georgiana Ene, câștigătoarea sezonului 9. Concurenții au urmărit demonstrația sa, un desert inspirat din gastronomia thailandeză, o reinterpretare a celebrului mango sticky rice.
Apoi, concurenții au avut 45 de minute pentru a pregăti propriul desert. Farfuria trebuia să conțină un sos, un crumble și un fruct.
Presiunea timpului, dar și ingredientele primite în urma avantajului VIP, au transformat proba într-una dificilă. La final, în fața chefilor au ajuns Ema, Mohannad Zaid „Habibi” și Andrei Rimmel „Zen”.
Deși aspectul farfuriei lui Zen a ridicat anumite semne de întrebare, gustul preparatului i-a convins pe chefi să îl salveze.
„E foarte plăcut, foarte exotic! E extraordinar”, a spus chef Florin Dumitrescu.
Pentru Mohannad Zaid, însă, verdictul a însemnat finalul competiției. Habibi a fost eliminat din MasterChef România, încheind astfel drumul său în emisiune.
„Am pierdut MasterChef, dar nu m-am pierdut pe mine”
La scurt timp după eliminare, Habibi a transmis un mesaj celor care i-au urmărit parcursul și l-au susținut.
Concurentul a ales să privească plecarea din competiție nu ca pe un final, ci ca pe începutul unei noi etape.
„Avem o expresie arabă care spune: «Soarele nu poate fi ascuns cu o sită.» I lost MasterChef, but I didn’t lose myself.”
Mohannad le-a mulțumit tuturor celor care au fost alături de el în această călătorie:
„Vă mulțumesc tuturor celor care m-ați susținut, care ați crezut în mine și care mi-ați fost alături pe tot parcursul acestei călătorii. Fiecare mesaj, fiecare încurajare și toată dragostea voastră au însemnat enorm pentru mine. Nu e un sfârșit. E începutul unui nou capitol.”
Este mesajul prin care „Habibi” încheie, cel puțin pentru moment, capitolul MasterChef, dar lasă deschis drumul către proiectele sale din gastronomie.
De la arhitectură la bucătărie
Povestea lui Mohannad Zaid este una care a depășit de mult granițele unui concurs de televiziune.
Originar din Abu Dhabi, Mohannad a studiat inginerie aeronautică și arhitectură. În urmă cu aproximativ patru ani s-a mutat în România, după ce a primit o ofertă de muncă în Zalău.
Decizia de a ajunge în orașul din Sălaj a fost una spontană. Era proaspăt absolvent de Arhitectură în Iordania și își dorea să ajungă în Europa. Un CV publicat pe LinkedIn de sora sa a deschis această oportunitate. Când a primit telefonul cu oferta de angajare în Zalău, era într-o parcare de mall. A acceptat, iar abia ulterior a căutat pe internet unde se află orașul.
Așa a apărut și porecla „Habibi”. Colegii de la birou îi pronunțau cu dificultate numele, Mohannad, și au început să îl strige astfel.
Pentru el, Zalăul a devenit însă mult mai mult decât primul oraș românesc în care a locuit. A vorbit în repetate rânduri despre oamenii pe care i-a întâlnit și despre felul în care experiența din România i-a schimbat viața.
Ulterior, după participarea la „Chefi la cuțite”, Mohannad s-a mutat la Sibiu, unde și-a continuat activitatea în arhitectură, dar și-a construit în paralel un drum în gastronomie.
Gătitul, pasiunea care a început din nevoie
Pasiunea pentru gătit a apărut cu mult înainte ca Mohannad să ajungă în fața camerelor de filmat.
În perioada în care studia în Iordania, departe de familie, a fost nevoit să învețe să gătească. Își suna mama pentru a primi rețete și indicații pas cu pas, pentru a putea recrea gustul mâncării de acasă.
Treptat, ceea ce a început ca o necesitate s-a transformat într-o pasiune.
Mohannad a început să gătească pentru prieteni, apoi pentru evenimente, iar bucătăria a devenit o parte importantă din viața sa. A lucrat și în restaurante, în paralel cu activitatea de arhitect.
Pentru el, cele două domenii nu sunt atât de diferite pe cât ar putea părea.
„Arhitectura și bucătăria sunt tot artă. Arta așezării mâncării în farfurie, arta ingredientelor și arhitectura e tot o artă”, explica Mohannad.
Din arhitectură a păstrat inclusiv principiul „less is more”, pe care spune că îl aplică și în farfurie.
„Habibi” și legătura cu Sibiul
Astăzi, Mohannad Zaid gătește la Blur, în Sibiu, oraș pe care l-a descris drept o „bijuterie ascunsă”.
Aici a continuat să lucreze în arhitectură, dar și-a dezvoltat și mai mult pasiunea pentru gastronomie. A povestit că, după programul de la firma de arhitectură, mergea acasă și gătea, iar uneori lucra în weekend la restaurante.
Restaurantul și bucătăria au ajuns să ocupe un loc important în viața sa.
În același timp, Mohannad nu a renunțat la prima sa profesie. Planurile sale includ obținerea dreptului de semnătură în România și deschiderea unei firme proprii de arhitectură.
MasterChef a reprezentat însă un nou pas în povestea lui. După experiența de la „Chefi la cuțite”, „Habibi” a revenit în fața camerelor pentru a demonstra că pasiunea sa pentru gastronomie poate deveni mai mult decât un hobby.
Acum, aventura MasterChef s-a încheiat. Dar, după cum spune chiar el, nu este un sfârșit, ci începutul unui nou capitol.
